随着人们平均期望寿命的延长，我国逐渐步入老龄化社会，人群中心脑血管疾病的发病率和死亡率亦会有逐年增加的趋势，从60年代起，心脑血管病已列我国死因的首位，占死亡总人数的三分之一以上。而心脑血管病，尤其是中风、心肌梗塞的高发病率、高死亡率、高致残率不仅影响个人健康与生活质量，且给国家、社会及家庭带来极其沉重的经济和精神负担，若不及时采取对策，心脑血管病的危害将日趋严重。

心脑血管疾病目前尚缺乏行之有效的根除方法，因此防治日益引起人们的重视而高血压是心脑血管的最危险因素。而高血压本身又是一个独立的心脑血管疾病，因此预防高血压是预防心脑血管疾病的突破口。

1987年起，卫生部先后成立了全国心脑血管防治研究领导组、顾问组，设立了办公室，制定了防治研究的10年规划。1994年上海市成立了心脑血管病防治研究办公室，制定了上海市心脑血管病防治研究10年规划与八.五计划,上海市各区县也相应成立了心脑血管病的防治研究机构,初步形成了上海市心脑血管病防治网。为搞好该项工作奠定了基础。

为提高人民群众对心脑血管病诸多危险因素的知晓率，增强自我保健意识，发动全社会来参与心脑血管病防治，降低心脑血管病的发病率和死亡率，上海市卫生局决定从1995年起，在每年的9或10月份选取某个周作为心闹脑血管病防治宣传周。1998年，卫生部为提高广大群众对高血压危害健康严重性的认识，引起各级政府、各个部门和社会各界对高血压工作的重视，动员全社会都来参与高血压预防和控制工作，决定将每年的10月8日定为“全国高血压日”。从1998年起，上海市也将宣传周时间调整为10月8日—14日。