麻风病是由麻风杆菌引起的一种慢性传染病，主要侵犯皮肤和周围神经。麻风杆菌是由挪威学者韩森于1874年首先发现，所以麻风病也叫韩森氏病。未经治疗的麻风病人是唯一的已知传染源。

在临床上，因机体的免疫力不同，麻风病分为少菌型和多菌型两种。少菌型麻风患者有较强的免疫力，传染性小。初期症状表现为一块或数块皮肤表面干燥，边界清楚，有不痒的红斑或斑块，查菌阴性，早期出现麻木，常有周围神经粗大，还会出现肢体畸残局限。

多菌型麻风患者可能出现面部、躯干和四肢皮肤的弥漫性浸润，面部眉毛外１/３稀疏脱落，面部皮肤稍有浮肿并有蚂蚁爬行的感觉，两眼球结膜充血，看起来像喝醉酒一样。此时病人的周围神经可以不粗大，皮肤表面也没有麻木。但敏感的病人可发现机体异常，如果做详细检查，皮肤可查麻风杆菌阳性。如不及时检查，机体可出现斑块和结节，皮肤逐渐麻木，周围神经也会粗大，两眉脱光，出现典型瘤型麻风症状。